Utseendet på en IC-kortvattenmätare liknar det på en vanlig vattenmätare, och installationsprocessen är i huvudsak densamma. Att använda en IC-kort vattenmätare är enkelt. Ur användarens perspektiv är det bara att sätta in IC-kortet i mätaren. IC-kortets vattenmätare fungerar i allmänhet enligt följande: Ett IC-kort som innehåller ett betalningsbelopp sätts in i mätarens IC-kortläsare. Efter att mikrodatormodulen känner igen och laddar ner betalningsbeloppet öppnas ventilen, vilket gör att användaren kan använda vatten normalt. När användaren använder vatten börjar vattenmätaren samla in data och omvandla den till en elektronisk signal som matas till mikrodatormodulen för mätning och visning på LCD-skärmen. När användarens vattenbetalningsbelopp sjunker under en viss tröskel, ljuder mikrodatormodulen ett larm som uppmanar användaren att visa upp kortet för betalning. Om betalningsbeloppet överskrids stänger mikrodatormodulen automatiskt den elektroniskt styrda ventilen och stänger av vattentillförseln. Ventilen öppnar igen tills användaren sätter in det betalda IC-kortet.
